Die öffentliche Wahrnehmung der Museen wird durch Ausstellungen und Veranstaltungen bestimmt.

Das Sammeln von Objekten der Klassischen Antike geht in München auf die fürstlichen Sammlungen der Wittelsbacher zurück.

Objekte vor dem Verfall zu schützen und für kommende Generationen zu bewahren, gehört zu den primären Aufgaben des Museums. Das Bewahren umfasst neben dem Konservieren und Restaurieren der Objekte auch die sachgerechte Handhabung und die Gewährleistung ihrer Sicherheit.

Forschen im Museum beinhaltet die wissenschaftliche Bearbeitung von Objekten, Objektgruppen und Objektzusammenhängen. Die Erkenntnisse und Informationen werden dokumentiert und in Form von Publikationen und Ausstellungen öffentlich zugänglich gemacht.

Das Erforschen eines Sammlungsobjekts beginnt mit der Inventarisierung und dem Nachweis der Herkunft (Provenienz). Diesem Nachweis kommt aus wissenschaftlichen wie juristischen Gründen große Bedeutung zu. Durch die wissenschaftliche Bearbeitung erfolgt die Einordnung des Objekts in einen Kontext, wodurch die Aufnahme in eine thematische Präsentation ermöglicht wird.

Die Staatlichen Antikensammlungen und Glyptothek München haben in der Vergangenheit archäologische Ausgrabungen auf der Insel Aigina (Griechenland) durchgeführt. Dabei wurde die Chronologie des dortigen Aphaiaheiligtums umfassend erforscht. Seit 2006 wird unter der Leitung des derzeitigen Museumsdirektors der Fundort Karačamirli (Aserbaidschan) untersucht.